样子特色，是能经常保持绿色的乔木，高度能有30m，根部直径能有100cm，树皮的颜色偏灰褐色，红褐色或褐色，裂成条片状剥落。枝叶偏大会展开，1年长出的枝是绿色或淡黄色，过了秋天之后变一般会变为黄绿色，2到3年的枝生出来基本是黄褐色或红褐色；小的树枝互相交错是出现水平方高伸展。冬芽都拥有覆瓦状排在一起的鳞片，圆柱形，黄褐色或红褐色，表面有光泽；叶子呈现线形，长度大概为1.5~2.2cn，宽度大概为3mm，螺旋状的生长，排成2列。花单性，雌雄异株；雄球花淡黄色，花药5~6（稀4~8），有梗；雌球花短梗或近无梗，胚珠单生于侧生花轴顶端的苞腋，基部具盘状珠托。种子坚果状，卵圆形或倒卵形，长5~7mm，径3~5mm，上部常具2条纵脊，前面有凸超的短钝尖头，种脐显著，近圆形或宽椭圆形，假种皮杯状，肉质，成熟时红色，有甜味。是国家一级保护植物，分布的地区主要有甘肃南部、陕西南部、四川、贵州西部及东南部、湖北西部、湖南东北部、广西北部、安徽南部级云南东南部。分布的地方比较广，然而目前存在的植株稀少，自然分布多散生。广西仅零星分散在龙胜、灵川、融水，临桂、永福、资源、兴安等县海拔700m以上区域，很少集中连片。现在，广西资源、龙胜、临桂等地有规模人工栽培。新昌红豆杉属植物全种有11种，分布在北半球的温带至热带地区，中国有5种，广西有红豆杉和南方红豆杉2种。南方红豆杉与红豆杉不同的地方是叶缘之不反卷，叶背绿色边带较宽，中脉带上的凸点较大，呈片状分布，或无凸点，种子卵形或倒卵形，微有2纵棱脊。